De retour !

Nous voilà revenus depuis trois jours à la vie quotidienne d'Annemasse... Tout se passe bien (même si je trouve qu'il fait un peu frais ici), et nous sommes bien remis du décalage horaire !

Voici tout d'abord quelques dernières photos de Corée prises par Jimin :

Ce jour-là (comme nous le faisons une fois tous les ans), nous étions allés manger ensemble tous les cinq (Minwoo, Youngeun, Jimin, Hyonou et moi) en cachette de Beau-papa et Belle-maman !
Après le repas, que Minwoo et Youngeun avaient réservé dans un excellent restaurant chinois, nous sommes retournés chez eux pour prendre le café, préparé d'une main de maître par Minwoo. C'était l'avant-veille de notre départ ; nous savions que nous ne les reverrions plus avant de reprendre l'avion, et Jimin ne voulait pas nous laisser partir (ou alors, partir avec nous !). Jimin, en ce moment, teste les limites et dit très souvent "non" ; mais il sait aussi ce qu'il veut : lorsqu'il insiste pour rester ou partir avec quelqu'un, Youngeun lui demande : "Tu laisses maman, alors ?", à quoi il répond sans états d'âme : "D'accord, au revoir maman !" Là, il a insisté pour nous raccompagner jusqu'au métro avec Minwoo, et il a fallu ruser pour l'empêcher de descendre de la voiture...

Et quelques photos du départ : d'abord, à l'aéroport d'Incheon, les merveilleux coussins moelleux et confortables où on a fait un bon petit somme en attendant l'ouverture de l'enregistrement des bagages :

Il paraît qu'Incheon est régulièrement classé parmi les aéroports les plus confortables du monde, cela ne m'étonne pas !

Dans l'avion, une bière finlandaise et un plateau-repas coréen :

Et voici deux souvenirs que nous avons apportés au bureau de Hyonou à Genève : une tasse aux couleurs de l'Université nationale de Séoul, que j'ai eue en cadeau à la fin de mon cours de coréen, et qui m'amuse beaucoup :

"Veritas lux mea" ("La vérité est ma lumière") est la louable devise de l'université, reproduite ici sur la tasse. Comme vous pouvez le voir, le concepteur de la tasse ne savait visiblement pas le latin et a pensé que "veritas" s'écrivait en deux mots... Je suis souvent prise de l'envie de rajouter au marqueur bleu "SE" à la fin de la première ligne !

Et un objet que nous avons acheté pour Hyonou à Insadong (ce jour-là), une reproduction d'un Bodhisattva contemplatif qui est une des plus belles œuvres conservées au Musée national de Séoul (la seconde photo est celle de l'original, un bronze du 7ème siècle). Cela se voit moins sur la petite reproduction, mais son sourire est extraordinaire !

(Photo piquée sur le site du Musée national)

P.S. : Et j'allais oublier, nous avons retrouvé la GBP (Grosse Bestiole Poilue, alias notre chatte Célimène) en pleine forme : encore un immense merci à Bata et Zula d'avoir si bien pris soin d'elle pendant ces trois semaines !

Dernière soirée...

Notre dernière soirée en Corée est déjà bien avancée... Nous partons demain matin très tôt, le bus pour l'aéroport est peu fréquent dans notre ville et le seul que nous pouvons prendre passe à 5h10.

Nous avons fait nos dernières courses, joué la dernière partie de cartes avec le papa de Hyonou et bouclé les bagages. Nous avons posté un paquet à notre adresse (de la vaisselle, trop lourde et trop encombrante pour prendre l'avion ; deux clients de la poste nous ont d'ailleurs aidé à remplir notre colis sans casser les plats !). Pour finir, nous avons fait une liste des choses que nous n'avons pas pu faire et que nous ne voulons pas oublier l'été prochain (aller se baigner, visiter le marché au puces et amener Belle-maman manger des sushis).

Et une dernière petite anecdote : je commençais à penser que j'aurais passé cette année le premier séjour en Corée pendant lequel personne ne m'aurait pris pour une Américaine, jusqu'à avant-hier soir ! Alors que nous attendions l'ascenseur pour rentrer à la maison, une voisine arrivée en même temps que nous s'est plainte de la chaleur et m'a demandé s'il faisait aussi chaud aux Etats-Unis... Ce genre de phénomène n'est pas propre à la Corée ; en France, Hyonou est la plupart du temps supposé être chinois (ou à la limite japonais), et on lui dit parfois "nihao" ("Bonjour" en chinois) dans la rue. Ce n'est pas méchant, mais c'est tout de même agaçant...

En tous cas, je serais bien restée un peu plus longtemps, mais nous sommes aussi contents de retrouver la famille et les amis de France, sans oublier le chat ! On continuera sans doute de temps en temps à donner des nouvelles de nos voyages, plus ou moins lointains, par ce blog.

Des nouvelles de la famille

Cet après-midi, nous nous sommes donnés rendez-vous à la maison de retraite où se trouve la tante de Hyonou pour voir sa famille et prendre des nouvelles.

Imo ("tante maternelle" en coréen), qui est tétraplégique, a énormément maigri. Il ne lui reste littéralement plus que la peau sur les os. Elle se fatigue vite ; les infirmières nous ont appris qu'elle avait fait un malaise hier. Elle a reconnu Hyonou (et elle avait l'air contente de me voir, même si je ne suis pas sûre qu'elle se soit rappelé qui j'étais) et elle a toujours l'air de suivre ce qui se passe autour d'elle, même si elle ne peut pas parler. Mais son état général n'a pas l'air très bon, et nous sommes un peu inquiets...

Imobu ("mari de la tante maternelle"), lui, se porte bien autant qu'on puisse en juger. Les informations communiqués par mes beaux-parents étaient un peu erronées : son cancer du pancréas n'en est qu'au stade initial, et il a été opéré en février (on n'a pas bien réussi à savoir si on lui a enlevé quelque chose à cette occasion). Il supporte étonnamment bien la chimiothérapie, avec pour seul effet secondaire une légère perte de cheveux ! D'après les derniers examens, sa tumeur diminue.

Nous avons vu leurs enfants à l'occasion. Le cousin de Hyonou vient de se marier ; sa sœur, elle, est arrivée avec Eunjin, une petite fille d'un an (nous n'avions pas été informés de sa naissance !). Tous ont l'air de bien aller, et c'est Imo qui nous soucie le plus...

L'église manifeste

Le gouvernement sud-coréen actuel a un grand projet : aménager les quatre plus grands fleuves de Corée pour réguler leur débit et éviter l'ensablement des estuaires. Il compte creuser les lits, construire des barrages, aménager les berges (et donc assécher les marais) de ces quatre fleuves à la fois. Malgré la propagande officielle qui essaie de convaincre la population qu'un tel programme est tout à fait écologique, beaucoup craignent que ce projet pharaonique ne détruise les écosystèmes et certaines espèces menacées. Les travaux ont commencé, et cinq ouvriers y ont déjà trouvé la mort.

La paroisse où nous allons, Hyangrin, se préoccupe aussi de questions écologiques ; aussi, à la fin du culte d'aujourd'hui, après avoir appris quelques chants bien choisis, toute la communauté est partie manifester ! Les paroissiens ont défilé dans les rues de Myeongdong, armés d'affichettes en carton et de draps bleus où étaient épinglés quelques aquarelles d'espèces menacées. Nous les avons accompagnés quelques minutes (en chantant nous aussi : "Rivière Han, reste en vie !"), puis nous sommes partis manger... J'ai beaucoup regretté d'avoir oublié l'appareil photo à la maison !

Je ne sais pas quelle peut être l'influence de ce genre de manifestation, mais le gouvernement a déjà modifié son projet de départ sous la pression de l'opinion publique : les quatre plus grands fleuves de Corée ont failli être entièrement bétonnés et transformés en canaux pour l'expoitation commerciale...

Cérémonie de clôture

Comme promis, voici quelques photos de la remise des diplômes du cours de coréen !

D'abord, voici ma classe et nos beaux certificats :

De gauche à droite, au second rang : Lin (Chine) ; Cheonga (Thaïlande) ; Sabrina (Allemagne) ; Yuko (Japon) ; Michaela (Allemagne) ; moi ; Sonia (France) ; Mme Yu (notre professeur préféré !) ; au premier rang : Franck (France) ; Traver (Etats-Unis) ; Wooyeong (Canada) ; Simon (Grande-Bretagne) ; Richard (Canada) ; Adrian (Suisse).

Et voilà mon diplôme de première de la classe... On a beaucoup appris, mais on s'est tout de même bien amusés !

Gwanghwamun est toute belle

Gwanghwamun (littéralement, la "Porte brillante"), c'est la porte de l'ancien palais principal de Séoul, Gyungbokgung. Elle se trouve donc en plein centre ville, à quelques pas de la mairie et pas très loin non plus de Cheongwadae (la "Maison bleue"), la résidence présidentielle. Depuis un moment, elle était en restauration ; ces dernières années, nous ne l'avions plus vue, bien cachée sous ses échafaudages. La restauration est terminée et Gwanghwamun a été délivrée de ses "emballages" dimanche passé. Nous sommes allés la voir jeudi, après mon examen de coréen !

Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir Gwanghwamun au fond de la perspective ; à sa droite (et donc à votre gauche) se trouve la statue de bronze du roi Sejong ; juste derrière celle-ci, le toit un peu plus clair (bleu) est celui de la Maison bleue.

Nous avons pris quelques photos devant les jets d'eau et leur inévitable cohorte d'enfants en quête d'un peu de fraîcheur :

Et nous nous sommes amusés à regarder les enfants, après la baignade, se faire photographier par leurs parents déguisés en roi Sejong :

Nous avons vu pour la première fois la statue du roi Sejong (15ème siècle), inaugurée après notre départ l'année passée (le "Grand roi Sejong", comme dit l'inscription sur le socle, est connu pour avoir favorisé l'avancée scientifique et technologique de la Corée, et en particulier pour être à l'origine de la création du hangeul, l'alphabet coréen). Sous la statue se trouve un petit musée à la gloire du Grand roi que nous avons visité.

Et pour finir, Gwanghwamun de près :



(Je me dépêche de publier le message, c'est l'heure de la partie de cartes !)

Insadong

PMercredi, une fois mes cours terminés, nous sommes allés à Insadong, un quartier au centre de Séoul connu pour ses petites boutiques d'artisanat traditionnel. Revers de la médaille, c'est aussi un endroit où il y a toujours du monde... Tout de même, on aime bien y aller chaque année pour faire du lèche-vitrine et quelques emplettes (remarquez qu'on porte des sacs tous les deux...)!

Avant que nous ayons fini de parcourir la rue principale dans les deux sens, une grosse averse s'est brutalement abattue sur Séoul et nous nous sommes réfugiés dans une maison de thé avant de reprendre le métro. C'était un endroit très agréable et calme, surtout en centre ville, hormis un groupe de moines bouddhistes qui discutaient cinéma !

Une fois l'averse passée, nous sommes rentrés à la maison : il fallait tout de même que je révise pour mon examen du lendemain !

Pourquoi Mc Donald's ne marche pas en Corée

Vous vous demandez pourquoi ? C'est parce qu'il y a Lotteria, le fast-food version coréenne... où l'on peut déguster un hamburger où du riz remplace le pain, et du bulgogi (viande de bœuf marinée) remplace le steak haché... et en plus, ce n'est pas mauvais !

(Edit : j'ai encore du retard à rattrapper, mais je dois me préparer pour repartir au repas de fin de session avec les autres étudiants !)

Dimanche au paradis des chats

Dimanche après le culte, nous avions un peu de temps libre. Nous voulions traverser à pied le quartier "branché" de Myeondong pour prendre le métro et aller enfin au mémorial de la guerre coréenne. Alors que nous marchions, nous avons été intrigués par une publicité pour le "café des chats" et nous avons décidé d'aller y jeter un œil.

C'est très amusant (si on aime les chats) : pour entrer, il faut d'abord changer de chaussures et se désinfecter les mains. Une fois ces étapes franchies, on pénètre dans la grande salle du café, où une vingtaine de chats se promènent en liberté, sautent sur les tables, ou se réfugient en hauteur pour dormir au calme...

Et nous avons trouvé une chatte qui ressemble beaucoup à Célimène :

Après cet intermède félin, nous sommes allés au mémorial de la guerre. Nous n'avions pas prévu que le musée fermait relativement tôt, et nous n'avons pas eu le temps de voir la salle qui nous intéressait le plus (celle de la simulation, dont une connaissance nous avait dit qu'on ressortait en maudissant les communistes)... mais nous avons vu le bateau-tortue, ancêtre coréen du cuirassé !

Le soir, nous avons dîné avec la famille de Yunnak (ils étaient présents à notre mariage, si vous vous souvenez). Leur fille aînée n'a pas pu venir, elle reprenait le lycée le lendemain et n'avait pas encore fait ses devoirs !

Nous n'avions pas oublié que c'était l'anniversaire de Mémé et nous avons essayé de l'appeler en rentrant. Mais personne n'a décroché : je me suis douté que tout le monde était chez Françoise, mais je n'avais pas son numéro !

Quelques photos du samedi 14 août

Samedi dernier, nous avions un autre rendez-vous pour une visite guidée gratuite avec une guide de la municipalité. Avec elle, nous sommes allés dans un quartier au nord de la muraille de Séoul, où nous avons visité des maisons qui ont appartenu à des figures importantes de la Corée à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle. A peine étions-nous sur place qu'un gros orage a éclaté, et nous avons fait la plus grande partie du circuit sous une pluie battante !

Nous nous sommes ensuite rendus dans un très beau temple bouddhiste du même quartier, dont l'histoire est particulière : il est situé dans un ancien restaurant de luxe appartenant à une célèbre gisaeng (geisha coréenne), qui a fait don de toutes ses possessions à un ordre bouddhiste après une rencontre avec un moine enseignant la non-possession à la fin des années 1990.

(Avec notre guide)

Le soir, nous avons retrouvé toute la famille pour aller manger du porc grillé : la viande marinée grille sur des plaques métalliques au centre des tables...

Une fois la viande cuite, on met un morceau dans une feuille de laitue ou de sésame, on l'accompagne de condiments et de sauces, on replie la feuille et on avale... c'est délicieux !

Je suis fière de moi !

Avant de mettre quelques photos de la semaine qui s'achève, un petit mot pour vous annoncer fièrement que j'ai brillamment terminé le cours intensif de coréen. Je suis première de la classe avec un score (qui me paraît invraisemblable) de 98 points sur 100 ! J'ai eu droit à un beau diplôme honorifique dans une pochette de velours bleu... J'en mettrai des photos un peu plus tard, Hyonou est parti avec l'appareil photo à un séminaire de philosophie.

Fin de session...

Le cours intensif de coréen touche à sa fin, et j'ai été bien occupée cette semaine ! Avec l'examen final à passer aujourd'hui et la présentation à apprendre par cœur pour demain (le plus difficile étant finalement de mettre au point le powerpoint qui doit l'accompagner), je n'ai pas eu de temps pour donner de nos nouvelles... Je vais essayer de mettre quelques photos avant d'aller au lit, si la connexion internet veut bien se stabiliser !

(L'examen s'est bien passé, et ma présentation est au point... je pense que je devrais valider sans trop de problèmes le cours intensif.)

Au long de la muraille

Jeudi après-midi, profitant de la température exceptionnellement fraîche, nous avons décidé d'aller marcher un peu. Nous avions envie de longer un bout de l'ancienne muraille de Séoul (on peut en faire le tour complet à pied, mais cela représente 18 kilomètres de sentiers montagneux). Sur Internet, Hyonou avait trouvé un itinéraire raisonnable pour une fin d'après-midi, annonçant environ une heure de marche mais que nous avons fait plus rapidement.

Nous sommes partis de Dongdaemun, l'ancienne porte est de Séoul :

Rapidement, le sentier s'écarte de la route et passe par un parc agréablement arboré :

Au long du chemin, nous sommes passés devant un petit temple bouddhiste dans lequel se tenait une cérémonie :

Arrivés au sommet de Naksan, une des montagnes de Séoul, nous avons profité du panorama :

Dans beaucoup de quartiers, et jusqu'au sommet de Naksan, on trouve des installations en plein air pour faire du sport... ici, il y avait même des appareils de musculation !

Puis nous sommes redescendus à travers la forêt vers le métro et l'agitation de Séoul en fin d'après-midi...

La guerre de la climatisation

Le bâtiment où ont lieu mes cours à l'université nationale de Séoul est moderne et confortable. Hélas, comme dans bien des endroits pendant l'été coréen, un ennemi redoutable y règne en maître : la climatisation.

Nos trois enseignantes, toutes sympathiques et bonnes pédagogues, en sont également des inconditionnelles. Leur premier geste en entrant dans la salle de cours est presque toujours de régler le climatiseur aux alentours de 20 degrés, ce qui est vraiment peu quand il fait plus de 30 degrés à l'extérieur ! Dans notre classe, la majorité des étudiants souffre de cet usage abusif de l'air conditionné. Jusqu'ici (en plus de prévoir une bonne veste pour venir en cours), nous avions adopté une tactique très simple consistant à régler discrètement le thermostat aux alentours de 28 degrés dès que l'enseignante du jour a le dos tourné. Malheureusement, après quelques minutes d'une température agréable, le refrain coutumier "il fait vraiment chaud ici, vous ne trouvez pas ?" revient rapidement, accompagné d'un nouveau réglage de la climatisation transformant la salle de cours en congélateur...

Hier, forts de la leçon de la veille (dont le thème était "tomber en panne"), nous avons profité de notre vocabulaire nouvellement acquis pour essayer une autre tactique.

Après avoir réglé la climatisation sur 30 degrés (au cas où), nous avons collé sur l'appareil un post-it portant la mention "hors service"... Malheureusement, la ruse n'a pas fait long feu ! Mme Lee, l'enseignante du jeudi, après un moment de perplexité ("Tiens, c'est en panne ? Que s'est-il passé ?") a rapidement réduit nos espoirs à néant ("Ne vous inquiétez pas, je suis une spécialiste de la climatisation, je vais la remettre en marche !") avant de s'exclamer gaiment : "Voilà, vous voyez, c'est revenu !"

Il va falloir qu'on trouve autre chose... et d'ici là, il ne s'agit pas de quitter la maison sans un pull !

Marché aux poissons et building 63

Mercredi après-midi, nous sommes allés voir le marché aux poissons de Noryangjin. Même si l'heure était déjà avancée et la plupart des poissons déjà vendus, c'était tout de même impressionnant. Des dizaines de marchands proposent poissons et fruits de mer vivants dans de grands bacs qui composent un aquarium géant. On y trouve des poulpes de toutes tailles, des ormeaux, des concombres de mer et toutes sortes de poissons dont le nom m'est totalement inconnu !

Au premier étage, sur la galerie, se trouvent des restaurants où l'on mange du poisson cru... que l'on aura au préalable choisi vivant dans son aquarium à l'étage du dessous ! Nous n'avons pas tenté l'expérience ; ce n'était pas l'heure du repas, et de toute façon, nous aurions tous les deux du mal à manger une bête que nous aurions vu frétiller dans son bac quelques minutes plus tôt...

Après avoir fait le tour des espèces animales présentes sur le marché, nous sommes allés au building 63 (63 étant le nombre d'étages que compte le bâtiment). À l'époque de sa construction, c'était le plus haut building d'Asie, mais il est aujourd'hui largement dépassé par les gratte-ciels de Hong-Kong ou de Singapour...

En tous cas, une fois en haut, on profite d'une vue magnifique sur Séoul :

Au même étage se trouvent également une galerie d'art contemporain (qui présente des œuvres assez inégales) et, à la fin de la visite, plusieurs endroits où l'on peut se prendre en photo : nous avons testé le "love wall" (un panneau décoré de cœurs)...

... et le portrait, d'abord assez sérieusement :

puis beaucoup moins sérieusement :


Profitant du vent frais du soir, nous avons ensuite fait une promenade le long du fleuve Han au milieu de myriades de libellules.


Nous avons fini la journée en allant dîner à Yeouido (une île au centre-ville de Séoul). J'ai déjà parlé du bruit infernal que produisent les cigales séoulites, voici une des coupables trouvée par terre au pied d'un arbre :


Après la photo, je l'ai remise sur son arbre pour éviter qu'elle ne se fasse écraser, mais elle était sans doute en fin de vie car elle n'était pas très vivace.

Yeouido est aussi connue pour l'église du Plein évangile, qui est, si je ne me trompe pas, la plus grande "megachurch" de Corée avec près d'un million de paroissiens. La taille du bâtiment principal est vraiment impressionnante...


Près de l'église, nous avons trouvé un restaurant japonais où nous avons mangé un délicieux (mais un peu trop copieux) shabu-shabu, sorte de fondue bourguignonne à la japonaise avec des champignons et de fines tranches de viande de bœuf... et nous sommes rentrés tard à la maison !